Paulo César de Souza Lins nasceu no Rio de Janeiro. Passou a infância e a juventude no conjunto Cidade de Deus, na periferia da cidade, tema e cenário do romance homônimo publicado em 1997 e adaptado para o cinema por Fernando Meirelles em 2002. O filme obteve quatro indicações para o Oscar e foi indicado para o Globo de Ouro como melhor filme estrangeiro. Graduado em Letras pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), trabalhou como professor da rede pública de ensino do estado. Na década de 1980, participou do grupo Cooperativa de Poetas, tendo publicado volume “Sob o sol” (1986). Em 2004, Lins assinou o roteiro do filme Quase dois irmãos, dirigido por Lúcia Murat, que aborda o surgimento de poderosas organizações criminosas atuantes no Rio de Janeiro. e escreveu o roteiro do filme “Faroeste caboclo”, de René Sampaio, e da série de TV “Subúrbia”, de Luiz Fernando Carvalho. Publicou também o romance “Desde que o samba é samba”. Em 2017, foi o patrono da FlinkSampa.